皮膚炎（ひふえん）と湿疹（しっしん）とは、あまり区別なくこの名称を用いられます。

これらは、はっきりとした原因が分からないという時の、皮膚の炎症という程度で使われています。

皮膚炎（ひふえん）と湿疹（しっしん）は、身体の各部分に、散布していきます。

これらは、主に外的な刺激に対して皮膚が反応して、炎症を起こし、さらにかゆみを伴います。これらは、肌トラブルの総称とも言えます。

外的刺激が原因となった炎症は、刺激がなくなると自然に軽くなって治ります。その為、伝染はしません。

これらの刺激に反応した皮膚が変化を起こすと、丘疹（きゅうしん）小さなぶつぶつができた状態や赤斑（こうはん）皮膚が赤くなった状態だけのものがでたりします。また、水がたまったり膿がたまる（のう胞や小水疱）などがあります。これらは、ある広がりをもち、その時の症状によって生じます。
やがて、かさぶたが現れ、かさぶた取れると軽い色素沈着を残して治ります。

刺激し続けトラブルを起こした肌は、苔癬化（たいせんか）と呼ばれ、この部分が、次第に厚くなりごわごわとしてきます。

炎症を起こした部分の浸出液がほかの場所に触れて伝染するということはありませんが、その皮膚にはかゆみがあり、ひっかくと悪化します。

これらの治療は、患部の状態によって直接軟膏を塗ったり、ガーゼに軟膏をのばして患部に貼るという方法がとられます。
また一般には、湿潤面にはクリームを使用しないのが原則ですが、症状によっては、クリームを塗ることもあります。

これらの治療で、使用される外用薬は、副腎皮質ホルモン薬（ステロイド薬）がもっとも多く使用されます。

但しこの薬は、長期使用によって副作用を起こすことがありますので、皮膚科医による診察と指示を受け正しい使い方をする事が重要です。

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